美舉債上限延期 減赤之路漫長
【路透社華盛頓廿三日電】華府之前的預算之爭最終以達成協定告終，國會似乎取得重大進展，實際卻不盡然。周三共和黨控制的衆議院舉行投票，延長政府舉債期限至五月十九日。此舉只是暫時擺脫未來一個月內可能違約的危險。
儘管衆議院議長博納宣稱此次投票是邁向預算平衡的“第一步”，但衆議院通過的這項議案並不包括能保證降低赤字的舉措。該議案沒有削減政府支出，沒有獲得總統奧巴馬或參議院民主黨削減政府支出的承諾，也不能避免未來幾月中可能出現的三次財政預算之爭。
暫緩跳崖自食惡果
自動減支的大限，從新年期間推遲至三月一日。一項為政府提供臨時融資的法案將於三月廿七日到期，可能導致部分聯邦機構關門。周三批准的舉債上限延期將在五月期滿。
雖然共和黨宣稱，上述每個時間段都是他們與奧巴馬在內的民主黨協商減赤的機會，但根據以往共和黨的表現，他們的希望並不大。
“（衆議院舉債上限議案）對減赤根本起不到太大作用。”無黨派預算改革提倡團體Concord Coalition主管稱。“那只是平息政治危機的一種途徑。”
“基本上仍會有一系列無止盡的懸崖。”金融服務機構Guggenheim Partners的一份報告指出：“暫時延長這些懸崖可能最終演變成無休止的拖延——拖無可拖，自食惡果。”對於減赤問題：“雖說希望永遠都在，但不用抱甚麼指望。”
美銀美林表示：“這是政界人士光說不練的又一個例子。”
共和黨人提出延長舉債上限期限，卻未明確設下可能招致批評的新舉債上限數額。
他們的法案用意在於，萬一參議院或衆議院今年不能達成無約束力的預算計劃，那麼根據此法案就可暫停發放議員薪水。部分議員認為此項條款違憲，因憲法明文限制國會“調整”自身薪酬的能力。
周三的議案並未要求參衆兩院就同一預算案達成一致，只需通過其各自的預算案。如果共和黨控制的衆議院和民主黨控制的參議院設法通過提案，雙方的內容可能天差地遠。
十年削赤舉步維艱
去年，參議院民主黨人否決衆議院共和黨版的預算案，此案計劃在三十年內逐步達到預算平衡。
若承諾十年間消除預算赤字，衆議院共和黨人擬撰寫的預算案勢必將更進一步削減針對老年人、殘疾人和窮人的Medicare和Medicaid計劃，以及社會保障退休計劃。
預算專家認為，共和黨人要想實現十年內消除赤字的承諾，可謂舉步維艱，尤其是如果他們拒絕為減赤而進行任何加稅，並堅持要逐步削減Medicare等計劃津貼。
同時，參議院民主黨人正討論維護這些社會保障網計劃，投資其他計劃，以及進一步上調富人和大型企業的稅率，儘管共和黨人堅持表示加稅措施不在考慮範圍之內。
雙方能否達成一個妥協的最佳平衡點還有待觀察。但參議院看來肯定會通過共和黨版本的舉債上限議案，奧巴馬基本上也不會阻撓，共和黨在這場最新交鋒中處於下風。
他們已同意讓政府繼續舉債，卻沒有砍掉任何可為減支做出貢獻的一分錢。